最近では、医薬品の他に健康食品という言葉をよく見聞きするようになりました。
医薬品は病気を治すものという認識はありますが、健康食品も「糖尿病、高血圧の人でも・・・」などというキャッチフレーズで宣伝しているのを見かけます。
それでは、医薬品と健康食品はどのような違いがあるのでしょうか？
ここでは、医薬品について薬機法（旧薬事法）でどのように定義されているのかを見ていきましょう。
日本薬局方に収められているもの
日本薬局方は何かと言うと、国が規定している医薬品に関する品質規格書のことで、日本薬局方に記載されているものは全て医薬品ということになります。
頻繁に使用されている1,500品目余りの医薬品などが日本薬局方に収載されていますので、ここに記載されているものは医薬品であると定義されることになります。
疾病の診断・治療・予防に使用されるもの
次に、人や動物に対する疾病の診断、治療、予防に使用されることを目的とするものは医薬品であると定義されています。
診断に使用される医薬品
いわゆる臨床診断薬というもので、診断する目的に使用される医薬品のことで、臨床診断薬には次のようなものがあります。- 胃の検査に使われるバリウム
- 血液検査や尿検査に使用する検査薬
- 尿糖検査薬
- 尿蛋白検査薬
- 妊娠検査薬
治療に使用される医薬品
治療に用いられる医薬品は様々な種類があります。- 抗がん剤
- 降圧剤
- 抗生物質
予防に使用される医薬品
予防に使用される医薬品には、誰もがよく知っている次のようなものがあります。- インフルエンザワクチン
- 麻疹ワクチン
身体の構造や機能に影響を及ぼすもの
条文では、「人または動物の身体の構造または機能に影響を及ばすことが目的とされている物」と記載されています。
この意味は、先ほどの疾病の診断・治療・予防などが目的ではありませんが、人体や動物の身体の構造や機能に薬が作用し影響を与えることが目的とされているものと定義されています。
これに該当する医薬品としては次のようなものがあります。発毛剤
発毛剤は髪の毛が薄くなった人が使用しますが、薄毛・ハゲは健康に悪影響を及ぼすような病気ではありません。
ですが、髪の毛を生やすという意味で身体機能に影響を与えることを目的として使用されます。
避妊薬
避妊薬（ピル）などは、排卵を抑えることで妊娠を抑制しますが、妊娠は病気ではありません。
ですが、避妊薬も身体機能に影響を与えることを目的として使用されます。
幻覚剤
麻薬指定されていない幻覚剤でも、幻覚で気持ちよくなれるなどを目的に販売している場合は、医薬品とみなされ薬事法違反で摘発されることになります。
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